Una delle cerimonie più popolari tra i popoli nativi è potlatch Northwest Coast nativo americano (o potlach di nativi indiani del nord-ovest Pacifico). Potlatch è stata praticata dalle Nazioni Native come il Haida, Salish, Tlingit, Tsimshian e Kwakwaka'wak per migliaia di anni.
Potlatches può essere tenuta per festeggiare nascite, riti di passaggi, matrimoni, funerali, pubertà e in onore del defunto. In genere queste celebrazioni includerà una festa, musica, alcuni spettacoli teatrali che coinvolgono maschere tribali ed eventi spirituali. La famiglia ospitante di ogni potlatch dimostrerà anche loro ricchezza e status sociale distribuendo regali per gli ospiti. Doni includevano cibo, canoe, coperte, rame e molti altri tipi di elementi. Potlatches spesso eleveranno il prestigio di ancor più i padroni di casa.
Potlatches furono usati anche per affermare o formalmente trasferire agli eredi, certi privilegi economici o cerimoniali. I regali sono stati quindi utilizzati come pagamenti agli ospiti per essere testimoni di crediti, dal momento che non sono stati prodotti documenti scritti.
Famiglie lo status inferiore terrebbe potlatches su scala locale, mentre l'elite vorrei invitare ospiti provenienti da molte tribù a grander eventi. A volte, le famiglie rivali sarebbe in concorrenza di superarsi a vicenda in potlatches elaborati. Potlatch sé neanche si terrà all'interno di una grande casa lunga o all'aperto.
Purtroppo, missionari considerato potlatch essere demoniaco e satanici. Di conseguenza, erano in grado di ottenere il governo Canada di bandire potlatches nel 1885. Il governo americano ha anche messo un simile divieto alla fine del XIX secolo. Potlatches continuato su scala molto più ridotta e in segreto, lontano da occhi non nativi. I divieti di potlatch furono infine sollevati negli Stati Uniti nel 1934 e in Canada nel 1951.
Potlatches si tengono ancora oggi ma, naturalmente, i tipi di doni sono anche più contemporanei e possono includere articoli utili per la casa, arte nativa, nonché di contanti.
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