Che cosa sono tre cose un riservista navale da Albuquerque ha in comune con gli studenti della scuola media su Whidbey Island? Avete indovinato: Gummi Bears, di Gardetto uno snack mix, e sopra ogni altra cosa che condividono un reciproco rispetto e gratitudine per l'altro.
Memorial Day 2006, a Langley Middle School è stata osservata in sesta classi di grado di Mrs. Kizer come ogni anno, fin dall'iniziarono le guerre — con lettere e carte a mano con adesivi e glitter e un sacco di amore. Con l'aiuto di un volontario 140 carte erano divisi e spedite ai nomi da AnySoldier.com (uomini e donne disposte a ricevere e distribuire la posta dalle sorgenti sconosciute). Nomi casuali, scelte casuali, ma grazie deliberate.
Ray Griffith, solitamente un vigile del fuoco dal nuovo Messico, oggi un riservista navale in Qalat, Afghanistan ha ricevuto un pacchetto di lettere e ha risposto. Inviato immagini, ha risposto alle domande e collegato con studenti e personale. Durante l'estate, pacchetti di spuntino cibo e riviste correnti sono stati inviati a lui. Nel mese di agosto, volò una bandiera dedicata e spedito e alla scuola media di Langley. Bella storia, ma esso non finita qui.
La bandiera ha ispirato quattro Livellatrici sesto corrente per avviare un'unità del pacchetto di cura — chiamato leccornie per le truppe. Hanno tenuto la cuocere vendite per raccogliere fondi per l'acquisto di chicche e anche pagare per le spese di spedizione. Rispose il livellatrici sesto e settimo e oltre trentacinque scatole sono stati confezionati e spediti a Ray e di altre persone di servizio. Nel mese di ottobre, un membro della comunità fece un passo avanti a donare la sua esperienza di inquadramento e costruito un box di ombra per la bandiera e il certificato di accompagnamento. La bandiera con cornice è stata presentata presso la scuola della Assemblea giorno del veterano con studenti lettura un poema chiamato Old Glory (dei preferiti di Ray) e un settimo selezionatore cantando orgogliosi di essere un americano.
Inverno generato fiocchi di neve di carta e le carte di Capodanno, giorno di San Valentino ha portato i cuori e marzo ha dato modo a un'unità di cookie Girl Scout — tutta la posta inviata a un estraneo metà un mondo lontano. Alcune richieste speciali filtrata torna a studenti e sono stati messi nella posta. Ma francamente, nulla è stato accolto calorosamente — suo locale 7-11 non era ben fornito come sua immagine di casse polverosi e bottiglie di vetro delle bevande ha mostrati. Con ogni nuova casella e ogni pacchetto di note, Ray ha risposto con più immagini.
Il suo lavoro in Afghanistan avuto un lato umanitario — sua unità costruito strade e scavato pozzi, hanno lavorato fianco a fianco con i cittadini locali. Gli studenti inviati Beanie Babies che Ray ha dato ai lavoratori con figli e nipoti. Sandali che egli ha dato via, mentre di pattuglia, a ragazze che sembravano come se non avevano mai visto gli americani. Ogni fotografia ha portato la cruda bellezza del paesaggio e la povertà della sua gente messa a fuoco, ogni scambio approfondito gli studenti la comprensione e la prospettiva della responsabilità di fronte a nostri militari.
E dopo tutto, la bandiera appesa in sala anteriore della scuola volò durante un attacco di razzo dai talebani.
Ray sta ruotando in casa in tempo per il Memorial Day 2007 e qui troppo non sarebbe un fine logico, ma, Ray è venuta a visitare l'ultima settimana dell'anno scolastico. Un marito e padre di quattro, è venuta a dire grazie in persona. Per dire che i ragazzi sono entusiasti di incontrarlo è abbastanza l'understatement. Stanno facendo piani di cottura fino sorprese.
Studenti e personale stanno progettando una comunità potluck aperta al pubblico, un'Assemblea di benvenuto con un video di sue fotografie, e Ray farà Aula visite condividere le sue esperienze durante il giorno della scuola il venerdì. È un viaggio rapido due giorni — i soliti giorni fuori dalla sua carriera regolare con grazie al suo capo dei pompieri per aiutare a fare che accadono. È sufficiente. Prima di lui re-acclimates alla sua vita ha avuto uno stop di più; si tratta di Albuquerque a Langley via Afghanistan.
Così il giorno della bandiera, 14 giugno 2007 considerare questo — Ray Griffith arriverà a Langley Middle School accolti dai suoi fan di adolescenti toccati dalle sue lettere ed onorato dal suo dono di una bandiera. Un anno fa sconosciuti, ma questa notte cena compagni e amici. Tutti sono i Benvenuti a potluck, 14 giugno, alle 18, nella caffetteria Langley Middle School. Portare un piatto per condividere — ci sarà sicuramente un sacco di Gummi Bears e di Gardetto.
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